北加州凯撒医疗中心的儿科心脏病专家Luca U. Trento博士对其所在医院连续收治的329例先天性心脏病患儿进行了回顾性分析，所有患儿均计划在出生后30d内接受心脏介入治疗，并且都能查阅到关于其分娩方式的数据。就分娩方式而言，顺产占54%，择期剖宫产占34%，引产占12%。所有3个亚组患儿的平均胎龄均为38周左右，平均出生体重大约为3,000g，出生后1 min APGAR评分平均为7.5分，出生后5min的评分为8.5分。结果显示，择期分娩，无论是通过引产还是择期剖宫产，对于先天性心脏病胎儿都没有好处。

虽然没有证据证明择期分娩有益，医生也清楚择期分娩可能给胎儿的健康带来不利影响，但这种做法在美国南加州地区却很常见，产前诊断为先天性心脏病的胎儿顺产或经阴道分娩的比例大大降低。

45%的患儿在出生前就已被诊断为先天性心脏病。在顺产组患儿中，33%出生前已确诊；在剖宫产组患儿中，51%出生前已确诊；80%的引产患儿在出生前已确诊。在58例虽然产前已经确诊但仍准备顺产的病例中，55%顺利经阴道分娩，但另外45%最终还是采用了剖宫产。而在119例产前没有诊断出先天性心脏病准备顺产的病例中，73%顺利经阴道分娩，只有27%改为剖宫产。这两个亚组之间的差异有统计学意义，提示在确立先天性心脏病这样的产前诊断后，产科医生的决策出现了一定程度的偏倚，从而使剖宫产率明显增加。

多因素分析显示，产前诊断为先天性心脏病使择期分娩(引产或剖宫产)的发生率增加了2.6倍，差异有统计学意义。所分析的其他因素均与择期分娩无关，包括先天性心脏病的特定解剖类型、胎龄或心脏以外的其他畸形。

第二项分析则对这些患儿的各种预后指标进行了评估，包括术前插管的发生率、手术存活率、在心脏监护室的居住时间、离开心脏监护室后的存活率以及出院后的存活率。结果显示，分娩方式与这些预后指标之间的相关性都没有统计学意义。胎龄、小于胎龄、产前即诊断为先天性心脏病以及在周一至周五早上8点至晚上6点“正常”工作时间分娩，这些因素也与这些预后指标无关。唯一一项有统计学意义的出院后存活率的预测因素是患儿经风险校正的先天性心脏病手术评分。评分为3分或4分的患儿出院后的存活率比评分为5分或6分的患儿高2.2倍。

Trento博士解释道，鉴于已知的与非自然分娩相关的新生儿风险，比如剖宫产后肺动力受损和肺内液体清除障碍，产前确诊为先天性心脏病以及在正常工作时间定时分娩的潜在优势就显得不那么突出了。当然，对于某些病例，比如预计新生儿可能需要在出生后立即接受紧急介入治疗，如房间隔缺损患儿，那么可能更应该选择择期分娩。此外，如果产妇居住在离医院很远的地方，那么也可以考虑择期分娩。不过，整体来看现有数据并不支持仅仅因为先天性心脏病这样的产前诊断就凭经验来确定产妇的分娩方案。常用的剖宫产很可能对胎儿和产妇都造成伤害。